Ontstaan van de tramlijn in Westerlo:
Om Westerlo beter bereikbaar te maken is er eind 1800 een netwerk gekomen van tramlijnen.
- 1890: De eerste tramlijn, lijn 284, verbindt Mechelen via Heist-op-den-berg naar Westerlo.
- 1/10/1894: Concessie aangevraagd voor verlenging van de lijn 254 tot in Meerhout en verder via Mol naar Turnhout.
-11/6/1895: De goedkeuring verkregen voor het uitvoeren van de werken.
- 15/2/1896: De lijn 254 werd in dienst genomen.
- 1898: Er is een verbinding tot stand gekomen via Oosterlo en Geel naar Turnhout.
- 10/12/1903: Aanvraag om lijn 275 van Aarschot via Herselt naar Westerlo aan te leggen.
- 1905: Lijn 284 werd doorgetrokken van Geel naar Turnhout.
- 1906: Lijn 262 was een feit en verbond Westerlo via Tongerlo en Oevel met Herentals. Door de aanleg van deze lijn kwamen de steenkolen toe in Oevel en werd het mijnhout vervoerd naar de mijnstreken.
- 18/7/1911: Aarschot is via Herselt bereikbaar voor de Westelaren.
Het spoorlijntje dat we “Westerlo 1913” gedoopt hebben stelt lijn 284 voor op de Markt van Westerlo. De huizen aan de zuidkant van de markt waren vooral bewoond door notabelen van het dorp. De noordzijde was vooral bevolkt door ambachtslieden en nering-doeners. Door de aanleg van het tramlijntje konden de “Walenmannen”, (seizoenarbeiders) die in de Walen op de velden-gingen werken, gemakkelijk het zuiden in België bereiken.
Tentoonstelling:
De baan zal opgesteld worden in het Heemmuseum van Oevel-Westerlo.
Op de zondagen vanaf 26 april (Erfgoeddag) tot einde mei tussen 14 en 17uur.
Geschiedenis:
Op het einde van de 19de en begin van de 20ste eeuw was er veel welvaart in ons dorp. Westerlo ligt centraal tussen de steden en gemeenten Geel, Turnhout, Herentals, Heist-op-den-Berg, Aarschot en het bedevaartsoord Scherpenheuvel. Westerlo-dorp telt nu on-geveer 4200 inwoners. 100 jaar geleden woonden er in 269 huizen slechts 1335 inwoners.
Dank zij de aanwezigheid van de adellijke familie de Merode, al meer dan 500 jaar in Westerlo aanwezig, is ons dorp uitgegroeid tot de ”De Parel der Kempen”. De familie de Merode bezat, tot voor kort, een groot bosrijk gebied waar in de vorige eeuwen grote wegen en dreven aangelegd werden met beuken en eiken. Nu is het een heerlijk en groot wandel- en fietsgebied. Westerlo telde 3 burgemeesters van de familie de Merode: Graaf Charles de Merode van 1879 tot 1892, daarna Graaf Henri de Merode van 1892 tot 1908 en Graaf Charles(Karel) de Merode van 1913 tot 1946.
